癸巳除夕偶成

诗作于清乾隆三十八年（1773年），此时正处于乾隆中期，诗人二十五岁，在安徽督学朱筠幕中，除夕归家过年。诗人对社会即将发生的乱象已有预感，心中惆怅，又觉怀才不遇，心有所感，便以“偶成”命题，作成此组诗。写诗人在家中和子女的对话，表达诗人怀才不遇的愤慨。全诗采用侧面描写的手法，言近旨远，用贴近生活、朴实自然的语言抒发了作者心中对现实的忧虑和感愤。

诗中说自己后悔当了诗人。地点不再是市桥之上，而是在家中，其时已经掌灯，儿女与自己正围坐在桌旁。写作此诗时，诗人生有一女一子，都还在懵懂无知的年龄。故而当诗人一如往年灯下敲韵，为捕捉诗情沉思默想以至眉头紧蹙时，小儿女辈见了，毫不理解，只是掩口而笑。“窃笑”，显得小儿女似懂非懂，“频”字则又带出诗人“吟呻”费时之久。

面对此情此景，诗人不觉悲慨生，便用一半责备一半自责的语气倾诉了自己内心的苦闷。“尔辈何知”，说儿女，对儿女因不理懈而窃笺，责备中有宽宥。儿女毕竟太幼小了，怎能从自已热中吟诗的表象中体察到后悔写诗的另一面呢？“吾自悔”，转说自己，自悔不该写诗，故说“枉抛心力作诗人”。“抛”字意味着自己作诗化去的精力都自白浪费了，毫无价值。抛”前加一“枉”字，进一步强调了对自费精力感到的惋惜、痛心。其实，诗人并不是真的后悔写诗。但“自悔”、“枉抛”，乃是诗人沉痛已极的激债语，是对埋没人才的黑暗政治的曲折抗议。如果联系“枉抛伺的出处，隐含予其中的这一层意思就更加明显。诗人在这首诗中喊出的，又不仅仅属于他所处的特定时代，而且也是历史上所有的怀才不遇的文人学士的共同心声。“英抛心力作词人”与“枉抛心力作诗人”之具有很大的感染力，原因也正在于此。