曾为梅花醉不归，佳人挽袖乞新词

   上片作者以浪漫的笔调、浓郁的色彩，生动逼真地描绘了早年爱情生活的场景。首句“曾为梅花醉不归”，点出了梅花，并追忆昔日因爱梅花而如醉如痴、彻夜不归的情景。“佳人挽袖乞新词”，是说正当梅花盛开之时，与作者共度这良宵的红粉知己——佳人，向他索要新词。作者的激情迸发，加上佳人的“乞新词”之举而推波助澜，达到了“狂”的高峰。于是他竟顺手拿起佳人涂唇的红色，信笔书于佳人的衣带之上。佳人争着斟酒，作为填写新词的酬报，欢乐的宴饮达到了高潮。“轻红遍写鸳鸯带，浓碧争斟翡翠卮”，将宾语前置，突出了“轻红”与“浓碧”，同时从“遍写”与“争斟”，可以想见作者填写新词并非一首，佳人斟酒也不只一杯。这一富有浪漫生活气息的细节描绘，使作者早年隐居不仕、狂放不羁的生活展现在读者面前，栩栩如生。朱敦儒蔑视功名富贵，清高狂傲之情溢于言表，是他早年生活的形象写照，也可作为理解词的上片的注脚。

   下片笔锋陡转直下，作者面对严酷的现实，百感交集。“人已老，事皆非，花前不饮泪沾衣。”同是梅花盛开之时，可如今已经物是人非了。当年风华正茂的词人，现已年过半百，昔日“乞新词”的佳人，如今也踪影难觅。更何况经过了靖康之变，生民涂炭，国家处于风雨飘摇之中，作者也在南渡乱离中历尽沧桑。睹物思人，抚今追昔，泪沾衣襟。作者对昔日的恋人和昔日的生活思念之情之深，可从“不饮”“泪沾衣”两个典型细节中透出。“如今但欲关门睡，一任梅花作雪飞。”作者直率地表明了自己的态度，现在只想关起门来睡觉，听凭梅花自开自落。作者对现实已不再抱有任何幻想，而是极度的悲观失望。

    这首词通过对比的手法，通过“醉”与“不饮”，“不归”与“关门睡”，“遍写”“争斟”与“但欲”“一任”等今昔生活的鲜明对比，抒发了作者内心深沉的哀痛和身世的感慨。这首词另一突出的特点是借物咏怀。作者平生最爱梅花，在他的笔下，梅花的形象很是动人。他赞美梅花的高洁孤傲的高贵品格，又叹息梅花的孤独不遇。作者不仅把梅花作为咏物的寄托，同时在梅花这一形象中也融入了自我精神气质、品格及身世遭遇。词人早年自视清高，不愿做官，但在饱经国破家亡乱离之苦以后，他一改初衷，要为恢复中原有所作为。但是南宋政权苟且偷安、屈辱求和，他非但不能如愿，反被弹劾罢官。面对国家民族的深重灾难，他空有抱负而无用武之地，无能为力而又无可奈何。他不满现实、心灰意冷，后期思想渐趋消极但又渴望超脱。他南渡以后的词，常常追怀故国与昔日的欢乐生活，以反衬眼前的飘零无依。他思念家乡和难以相聚的爱人，常常同怀念故国的风物融合在一起。作者内心思想的种种矛盾，形成了南渡之后沉郁悲慨的词风。